In der Schule wird, angefangen bei dem Betriebssystem bis zum Office-Paket, nahezu ausschließlich mit Produkten aus dem Hause Microsoft gearbeitet. Das führt dazu, dass Schülern, Lehrkräften und Eltern oft nicht bewusst ist, dass es für nahezu alle kommerziellen Programme kostenfreie Alternativen gibt, die bezüglich des Bedienungskomforts und der Funktionalität ihren Vorbildern in nichts nachstehen und sie z. T. sogar übertreffen. Der Vorteil von sogenannten Open-Source-Programmen besteht zudem darin, dass sie legal kopiert werden dürfen und von einer weltweiten Community ständig weiterentwickelt werden.

Das Angebot an kostenloser Software ist riesig. Einen Überblick finden Sie auf der (natürlich kostenlosen) Open-Source-DVD, die Sie auf www.opensource-dvd.de herunterladen können.

Hier finden Sie eine kleine Auswahl der für den Bildungsbereich wichtigsten Programme:

Firefox ist eine Alternative zum Internetexplorer von Microsoft. Das Programm lässt sich mit Hilfe zahlreicher Erweiterungen an die eigenen Bedürfnisse anpassen.   Open Office bietet eine leistungsfähige Textverarbeitung (Writer), eine Tabellenkalkulation (Calc), eine Präsentationssoftware (Impress) sowie ein Zeichenprogramm (Draw), eine Rechtschreibprüfung, Silbentrennung und vieles mehr. Somit ist Open Office eine hervorragende und zudem kostenlose Alternative zu Microsoft Office mit vielen Zusatzfeatures, wie z. B. einer PDF-Exportfunktion.   Der kostenlose VLC Media Player spielt neben DVDs nahezu alle Video- und Audiodateien ab.   Gimp ist ein sehr leistungsstarkes Programm zum Bearbeiten von Fotos, das dem bekannten “Photoshop” ähnelt. Wem der Funktionsumfang von Gimp zu gewaltig ist, sollte das ebenfalls kostenfreie Paint.net ausprobieren.   Mit Audacity können Sie Audiodateien aufnehmen und bearbeiten. Auf der Seite “Lehrer Online” finden Sie eine kurze Anleitung zu dem Programm.   Freemind ermöglicht die einfache Erstellung von Mindmaps, die bei der Darstellung komplexer Sachverhalte oder der Planung von Projekten helfen.   Wenn Sie das alternative Betriebssystem Linux, das mittlerweile eine echte Alternative zu Windows darstellt, testen möchten, bietet sich Knoppix an. Diese kostenlose Distribution startet ohne Installation direkt von der CD. So können Sie Linux und viele der auf der CD vorinstallierten Open-Source-Programme (z. B. Open Office oder Gimp) risikolos ausprobieren.   Moodle ist eine kostenlose Software zur Gestaltung virtueller Klassenzimmer, die bereits von vielen Universitäten und Schulen weltweit eingesetzt wird. Hier können Sie sich die Moodle-Seite von Medienistik anschauen, die u. a. dazu dient, Schülern zusätzlich Hilfestellungen in Form von Aufgaben und Übersichtsblättern zu geben.   Mit exeLearning können Sie ohne Programmierkenntnisse Lerneinheiten erstellen, die man anschließend den Schülerinnen und Schülern online zur Verfügung stellen kann. So lassen sich beispielsweise einfach Arbeitsaufträge für die Arbeit mit dem Internet erstellen.